古琴的保养是一件很有学问的事，同时也是比较麻烦的事，由于它是属于木制乐器，所以会涉及到木制乐器的保养、日常携带、保护等方面的问题，那么古琴应该如何养护？
古琴属于半封闭漆器，从古琴底板的龙池、凤沼往里看，腹槽共鸣腔内部没有上漆，直接能看到木头的天然纹理。古琴内部不上漆主要是为了使音色更通透，但也因此古琴的木胎有近一半是直接接触空气，而木细胞的特性是湿胀干缩，既具有很强的吸湿能力又容易因干燥而失水开裂，受环境干湿度影响很大。这也是古琴开裂以及变形（“拱背”或“塌腰”）的主因。“拱背”会使面板距离琴弦过近，导致打板与煞音；而“塌腰”会导致抗指。
古琴从外在形制上来讲，古琴的岳山与承露本身就是两块木头，两者之间本来就有接缝，冬天的时候只是在暖气房里会变得明显，但一般不会影响音色，室内加湿后可防止裂缝扩大。
稍微了解过古琴的人都知道，在制作古琴过程中，有经验的斫琴师会预先对琴材进行自然干燥、浸泡、熏蒸、氧化、高温、碳化等等处理，不同程度提高了琴材的抗吸湿、抗干燥能力、耐腐及结构和声学稳定性，包括在传统工序中的给木胎上漆胎过程中的裹布防裂工序。但是这些工序也只能在一定程度上减少古琴因受环境温度、湿度等变化的影响。
综合一下在实际使用过程中，尤其是北方冬天的供暖季，即使是北方本地制作的传统工艺名牌古琴，保养不当依旧有可能出现干裂、变形。尤其是在古琴结构不同木质的拼接处、胶合处，如“岳山”、“承露”、“冠角”、“护轸”周边等，本身来讲古琴就不是一整块木头，在工艺方面来讲，即使使用了裹布工艺，但也会存在拼接的接缝，这并非质量问题。古琴在气候过度干燥时，这些原本不甚明显的缝会扩大，变得越来越明显，这是前期琴材处理所不能顾全的地方。而且，这种情况在古代传世名琴中也较为常见。市场上也有见过一些普通厂家音色比较一般的便宜普及练习琴，使用几年都没有出现明显裂缝的。因此，不应以古琴某些部位是否出现开缝，来判断古琴制作工艺是否传统及质量问题。
现在通过大量的观察古代琴传世实物，我们不难发现许多古代琴的漆面、岳山龙龈、琴轸、护轸、雁足等，都会有过较多的修补、更换痕迹，还有的传世古琴经过数次修补，所以在琴界有老话讲“十琴九修”。除这些老琴外，新制古琴的使用情况，古琴的磨损、不同配件结合处接缝增大也很常见。除了因经常弹奏（如左手将弦按于面板上左右滑动）产生的正常磨损，还有相当一部分古琴上出现的问题是由于保养不当所致。因此，为更好的保护爱琴，减少修补次数，养成良好的养护习惯非常必要。
古琴的日常摆放，一般来讲，都是弹奏时琴头朝右平放于桌面，琴轸出桌面右端三指到五指左右的距离即可，这样方便随时调弦，并且要记得在琴与桌面的接触处垫上防滑垫，以防止古琴打滑，琴凳高度以弹琴人从手扶琴面小臂保持水平时最为合适。古琴存放的环境要防止阳光直晒、落灰和不要放在太靠近散热器的地方，古琴存放的环境要尽量避免湿度和温度的骤变。长期不弹时古琴用专用的挂钩钩在凤沼孔内，琴尾向上悬挂于墙上，注意挂钩外端到墙面的距离一般在3-5cm左右，这样可以保证琴的自然下垂。
